Abaixo e A baixo

Distinção entre “abaixo” e “a baixo”

Há um grupo de advérbios que são conhecidos pelas formas estranhas – e incoerentes muitas vezes – como são grafados. Não adianta reclamar: a ortografia oficial impõe que seja assim. Observe:

* abaixo                * acima

* debaixo              * de cima

* embaixo             * em cima

* por baixo            * por cima

Nesse grupo, encontramos uma distinção interessante entre o par “abaixo” e “a baixo”. O primeiro é advérbio e significa “em local menos elevado, embaixo”. Já o segundo é empregado na correlação “de... a...”, em que a preposição “a” – equivalente à preposição “para” – fica separada da palavra “baixo”. Observe:

* O leite está na prateleira abaixo dos pratos de sobremesa.

* Pintamos a parede de cima a baixo.

* “Nós descoroamos da liberdade aos que de Deus a houveram sacrossanta, e com isso os abatemos ao ínfimo grau da escala criada: até abaixo do reino vegetativo.” (Rui Barbosa)

* “Há quase sempre alguma coisa impalpável e misteriosa no seio dos acontecimentos, que conspira contra as conspirações, mesmo quando essas vêm de cima a baixo.” (Rui Barbosa)

Fonte: Nova gramática da língua portuguesa para concursos - 10a edição.