"Em vez de" e "ao invés de"

I) Deve-se empregar a locução prepositiva “em vez de” quando se deseja indicar uma troca, uma substituição de uma coisa por outra. Ela significa, literalmente, “em lugar de”, “em substituição a”. Reitere-se que essa locução é aplicável à maioria das situações em que se deseja expressar troca, substituição, alteração de uma coisa por outra.

a) Na festa, resolveu beber cerveja em vez de vinho.

b) Em vez de ir ao cinema, resolveu ir ao teatro.

c) “Em vez de ficar abatida com a ameaça da larga separação, se vingasse a ideia da Europa, mostrou se satisfeita.” (Machado de Assis)

II) Por outro lado, a locução prepositiva “ao invés de” significa “ao inverso de”, “ao contrário de” e só deve ser empregada quando houver na oração elementos ou ideias opostos, contrários.

a) O mergulhador imergiu ao invés de emergir por causa de um problema no equipamento.

b) No velório, a prima do defunto ria ao invés de chorar.

c) O remédio, ao invés de melhorar, piorou a situação do paciente.

d) “E volveram rápidos, desapontados, tendo às mãos, ao invés do ganho apetecido, o ardor de muitas dúzias de palmatoadas, amargos bolos com que os presenteara aquela gente ingrata.” (Euclides da Cunha)

Fonte: Nova Gramática da Língua Portuguesa para Concursos - 10a edição.